Wouter Vandenhaute over de VRT en de toekomst van de VRT

"Misschien hebben jullie mijn rol de voorbije jaren wat overschat", pareert Vandenhaute. Maar hij vervolgt later met: "Aimé Van Hecke heeft me twee weken geleden in vertrouwen genomen over zijn toekomst. We hebben altijd in groot respect met elkaar gepraat, ook al hadden we elk onze positie en kletterde het af en toe."

Waarover nam hij u in vertrouwen?

Wouter Vandenhaute: "Hij vroeg me hoe ik de toekomst van de openbare omroep zag en welke rol hij daarin nog kon spelen. Het is een heel open gesprek geworden, over zijn liefde voor de openbare omroep, over zijn ambities en hoe realistisch die zijn. Van mens tot mens, heeft hij me toen gevraagd hoe ik zijn toekomst bij de VRT inschatte. Ik heb hem daar eerlijk mijn mening over gegeven. Ik heb gezegd: volgens mij maak je geen kans om de nieuwe grote baas te worden. Hij heeft toen aangegeven dat hij zich zou beraden over zijn toekomst, omdat hij enkele interessante aanbiedingen had gekregen. De naam Sanoma is niet gevallen."

(...)


Wat zijn uw inhoudelijk opmerkingen over het beheersakkoord?

"Simpelweg, als burger, moet ik vaststellen dat er vandaag geen toekomst is voor de openbare omroep, geen duidelijk perspectief. Persoonlijk denk ik dat Aimé en Tony een jaar geleden heel hoog hebben ingezet op een enorm ambitieus plan. Ik herinner me nog dat interview met Tony in Humo vorig jaar. Hij sprak er uitgebreid over zijn digitale plannen en besloot: 'Ik vraag daarvoor 250 miljoen euro meer per jaar.' Toen men vroeg: 'En wat als u dat niet krijgt?', was het antwoord: 'Dat is geen optie.' Nadien is nooit een discussie ten gronde gevoerd over die nieuwe media. We zitten vandaag in een geweldige chaos en we weten niets."

(...)

Dat is niet nieuw, want de meest onopgeloste vraag is: moet de VRT veel kijkers halen of eerst de openbare missie vervullen?

"De afgelopen jaren hadden we toch een duidelijker antwoord gekregen, vooral sinds 1996, toen Bert De Graeve de nieuwe manager werd. De omroep had toen gigantische klappen gekregen, de kijkcijfers waren op een historisch dieptepunt beland, er werd maar geen antwoord gevonden op het succes van VTM. Toen heeft de politiek gezegd: we moeten onze pollen van de VRT afhouden, een privémanager aanstellen, de openbare zender ruimte geven. Die manager moest volgens de politiek ook met privépartners werken, met productiehuizen. Dat alles zou een nieuwe dynamiek creëren. Dat duidelijke missionstatement werd snel opgepikt en het heeft effectief voor een nieuwe dynamiek gezorgd, voor nieuwe energie, nieuwe programma's. De VRT is de natuurlijke marktleider geworden. En nu zitten we met een verzadigingspunt."

De VRT is te goed geworden?

"Er is die nieuwe uitdaging met digitale platformen. Distributeurs Belgacom en Telenet zijn er, productiehuizen werden volwassener, er kwamen zenders bij. Toch blijf ik, als burger, een openbare omroep essentieel vinden. Stel dat er een dag komt dat we niet meer zouden samenwerken met de VRT, dan zal ik de eerste supporter van een goede openbare omroep blijven."

Dat heeft Guido Depraetere ook altijd gezegd

"Mike en Guido hebben dat inderdaad gezegd en zij meenden dat. VRT heeft een rol te vervullen van op een voldoende breed platform. Als nichezender zie ik dat niet werken, dan zou het draagvlak weg zijn. Waarom heeft de politiek tien jaar geleden die beslissing genomen om het aan managers over te laten? Omdat ze er niet mee konden leven dat de VRT een nichezender dreigde te worden. Maar in een van de eerste gesprekken die ik met Bert De Graeve had, zei hij: 'Wouter, je zult wel zien, nu houdt de politiek zijn handen ervan af, want het gaat slecht. Van zodra het weer goed gaat, zullen ze er weer staan.' Ik moet vaststellen dat hij gelijk had."

Het Rekenhof onderzoekt momenteel wat de externe productiehuizen kosten. Bang van de conclusies?

"Nee hoor, ik ben relaxed. Ik vind het alleen een vreemde manier van werken. Wanneer bij ons de revisor langskomt, kijkt hij naar het hele plaatje, neemt hij het hele bedrijf onder de loep en niet één onderdeel. Dat het Rekenhof komt kijken of de VRT goed gerund wordt financieel is logisch, maar dat dat partieel gebeurt, is vreemd."

(Interview in De Morgen, 21 oktober 2006) ^ TOP

21-10-06 - 17:16:12 - - item printen - item mailen

-

Comments

Reageer