Een achterlijk, kwezelachtig land met een achterlijke president, een achterlijk historisch en cultureel bewustzijn, een achterlijk school- en socialezekerheidssysteem, met achterlijke wapen- en strafwetten en nu dus ook een achterlijke energievoorziening. Haha.

Een vraag blijft bij die opsomming van grotendeels correcte vaststellingen overeind: hoe kan het dat een land met zulke enorme structurele fouten zo machtig, zo succesvol en zo rijk is? Het zou eigenlijk aan zijn interne tegenstellingen en absurde methodes moeten tenondergaan, maar dat doet het niet. Het gaat door reusachtige crisissen, maar beleeft telkens een spectaculair herstel.

Is het omdat het een schandelijke kloof tussen arm en rijk toelaat en een buitenproportioneel deel van 's werelds rijkdommen naar zich toehaalt? Is het omdat het een militaire superioriteit heeft opgebouwd waardoor het zijn wil aan andere naties kan opleggen? Of is het omdat in een kapitalistisch systeem al het water toch naar de zee vloeit? Dat alles, ongetwijfeld.

De ondergang van dat imperium, zoals dat van andere rijken die het in de wereldgeschiedenis zijn voorgegaan, is al talloze malen voorspeld. En wellicht komt het er ooit nog van. Maar intussen is het wel zinvol om na te denken over datgene wat de superioriteit van dat zo aanvechtbare systeem verklaart. Want onder al die ergerlijke uitwassen moet er een drijvende kracht zijn, een inspiratie waar wij Europeanen en de rest van de wereld nog iets kunnen van opsteken.